對外貿易無(wú)論是出口還是進(jìn)口，在經(jīng)濟建設中的作用都是十分明顯的。我們不僅要看到對外貿易的靜態(tài)比較利益，更要看到對外貿易的動(dòng)態(tài)經(jīng)濟效益；不僅要研究國際貿易的普遍規律，還要研究對外貿易在支撐國際競爭力和影響力方面的突出作用；不僅要明白凈出口的含義，還要清醒地認識到凈出口同出口的區別，因為只有出口才是支撐國民經(jīng)濟增長(cháng)“三駕馬車(chē)”的重要引擎之一。
　　
　　黨的十八大提出要全面提高開(kāi)放型經(jīng)濟水平，對外貿易是我國開(kāi)放型經(jīng)濟的重要組成內容。正確認識對外貿易在國民經(jīng)濟中的作用，關(guān)系到我國進(jìn)一步擴大開(kāi)放和貫徹落實(shí)提高開(kāi)放型經(jīng)濟水平。
　　
　　出口貿易與經(jīng)濟增長(cháng)的關(guān)系
　　
　　作為對外貿易基礎的出口貿易，與經(jīng)濟增長(cháng)有著(zhù)更為直接和密切的聯(lián)系：一是出口貿易對經(jīng)濟增長(cháng)的一般作用，即對發(fā)達國家和發(fā)展中國家都是普遍適用的作用；二是出口貿易對經(jīng)濟不發(fā)達國家或發(fā)展中國家的經(jīng)濟增長(cháng)所起的特殊作用。
　　
　　出口貿易對經(jīng)濟增長(cháng)的一般作用表現為：
　　
　　對外貿易的發(fā)展，首先是出口的增長(cháng)，可以帶動(dòng)一國國內生產(chǎn)規模和就業(yè)規模擴大，從而使該國在經(jīng)濟發(fā)展中獲取“乘數效應”利益。具體說(shuō)，當一國某類(lèi)產(chǎn)品出口增加時(shí)，其帶動(dòng)的不僅是該產(chǎn)業(yè)部門(mén)的收入增加，同時(shí)還帶動(dòng)了其他相關(guān)產(chǎn)業(yè)部門(mén)生產(chǎn)和就業(yè)的增加，社會(huì )消費隨之增加，而該產(chǎn)業(yè)部門(mén)的勞動(dòng)者收入增多，如此循環(huán)往復，其最終結果將使一國收入增量達到出口增量的若干倍數。出口貿易的這種“乘數效應”規律，在實(shí)行以外向型經(jīng)濟戰略為主的國家和地區的經(jīng)濟發(fā)展中表現得尤為明顯。
　　
　　發(fā)展出口貿易可以使一國根據本國的資源條件和資源優(yōu)勢，通過(guò)國際交換的途徑獲取比較優(yōu)勢或規模經(jīng)濟優(yōu)勢，節約本國社會(huì )勞動(dòng)，實(shí)現資源的優(yōu)化配置，使一國在經(jīng)濟增長(cháng)的進(jìn)程中不斷提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，并使本國資源得以發(fā)揮最大的經(jīng)濟效益，從而促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)。
　　
　　擴大出口可以使一國生產(chǎn)突破國內市場(chǎng)規模相對狹小的局限，不僅可以使本國生產(chǎn)和銷(xiāo)售獲取規模經(jīng)濟的利益，同時(shí)還可以通過(guò)對世界市場(chǎng)提供更多的商品和服務(wù)，擴大最終消費的規模，從而形成對經(jīng)濟增長(cháng)的拉動(dòng)效應。在當代經(jīng)濟全球化的過(guò)程中，世界經(jīng)濟、貿易和國際分工格局正在發(fā)生重大變化，在技術(shù)進(jìn)步和產(chǎn)品生命周期加快的形勢下，一國能否獲取和保持市場(chǎng)份額，往往是決定該國經(jīng)濟能否持續、穩定增長(cháng)的關(guān)鍵因素之一。
　　
　　國際市場(chǎng)上的競爭機制將迫使一國的國內企業(yè)不斷改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)和設備，降低生產(chǎn)成本，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，從而推動(dòng)和促進(jìn)一國生產(chǎn)力水平的全面提高。由對外貿易特別是出口貿易對一國經(jīng)濟發(fā)展所引入的外部競爭壓力，對新興工業(yè)化國家或發(fā)展中國家的經(jīng)濟發(fā)展，往往具有特別重要的意義。
　　
　　出口貿易在解決就業(yè)問(wèn)題中具備特殊作用，通過(guò)外貿出口可以增加城鄉勞動(dòng)就業(yè)，有利于繁榮經(jīng)濟和擴大消費規模。我國是人口大國，資源相對不足，結構性就業(yè)矛盾依然突出。發(fā)展對外貿易特別是發(fā)展出口貿易仍不失為增加我國勞動(dòng)力就業(yè)的重要手段。通過(guò)發(fā)展出口貿易增加就業(yè)體現在出口產(chǎn)品的生產(chǎn)與加工過(guò)程中：出口越多，生產(chǎn)加工相對需要投入的勞動(dòng)力就越多；體現在與出口產(chǎn)品生產(chǎn)加工相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展過(guò)程中：隨著(zhù)出口的擴大，出口生產(chǎn)的發(fā)展，與出口有關(guān)的服務(wù)，諸如金融、保險、運輸、倉儲、商務(wù)等均會(huì )得到相應的發(fā)展，這無(wú)疑也會(huì )創(chuàng )造更多的高端就業(yè)機會(huì )。
　　
　　進(jìn)口貿易的主要作用
　　
　　進(jìn)口貿易在引進(jìn)國外先進(jìn)技術(shù)設備和經(jīng)營(yíng)管理經(jīng)驗、提高我國生產(chǎn)技術(shù)水平、縮短我國同工業(yè)發(fā)達國家的技術(shù)差距等方面起著(zhù)非常重要的作用。
　　
　　首先，通過(guò)進(jìn)口先進(jìn)的技術(shù)和設備來(lái)促進(jìn)我國生產(chǎn)技術(shù)水平的提高，縮小技術(shù)差距，節省科技研發(fā)的時(shí)間，使我國在較高的起點(diǎn)上趕超世界先進(jìn)技術(shù)水平，從而加快我國現代化建設進(jìn)程。
　　
　　其次，通過(guò)進(jìn)口先進(jìn)技術(shù)和關(guān)鍵設備，為產(chǎn)業(yè)升級和結構調整服務(wù)。我國產(chǎn)業(yè)結構的調整，不僅需要國家根據國內外市場(chǎng)變化趨勢和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展變化情況，對經(jīng)濟發(fā)展作出科學(xué)預測并制定正確的發(fā)展戰略，對各產(chǎn)業(yè)部門(mén)之間的比例和各產(chǎn)業(yè)部門(mén)進(jìn)行內部結構調整，更關(guān)鍵的是如何加快市場(chǎng)化改革，創(chuàng )造公平競爭的市場(chǎng)環(huán)境，通過(guò)市場(chǎng)競爭的有效性來(lái)實(shí)現。目前我國產(chǎn)業(yè)結構中比較大的問(wèn)題，一是基礎加工業(yè)同加工工業(yè)之間的結構不協(xié)調，大部分中間產(chǎn)品需要進(jìn)口配置，自主研發(fā)和制造的產(chǎn)品比例較低；二是在積極扶持新興產(chǎn)業(yè)加快發(fā)展的同時(shí)，需要加快用新興技術(shù)改造傳統產(chǎn)業(yè)，而完成這一任務(wù)必須加快部分先進(jìn)技術(shù)設備的進(jìn)口。
　　
　　再次，進(jìn)口貿易具有增強出口后勁和帶動(dòng)出口的作用。進(jìn)口貿易不直接為建立和發(fā)展面向出口的產(chǎn)業(yè)服務(wù)，但通過(guò)引進(jìn)先進(jìn)適用的技術(shù)、設備,我們可以大大提高生產(chǎn)技術(shù)水平，提高出口產(chǎn)品質(zhì)量，從而提高制成品和附加價(jià)值高的深加工產(chǎn)品的出口比重，提高出口商品的國際競爭能力。
　　
　　進(jìn)口貿易在彌補國內資源不足、保持國民經(jīng)濟綜合平衡發(fā)展等方面起著(zhù)重要的作用。
　　
　　如前所述，由于我國人均資源占有量低，不少原材料和其他一些重要物資長(cháng)期依賴(lài)進(jìn)口。為了彌補國內資源和重要原材料的不足，我國必須通過(guò)參與國際貿易和綜合利用兩國市場(chǎng)、兩種資源來(lái)調劑余缺，進(jìn)口發(fā)展生產(chǎn)所必需而國內供應不足的原材料、短線(xiàn)產(chǎn)品和稀缺的資源性產(chǎn)品，緩解國內供需的矛盾。這對搞好我國國民經(jīng)濟的綜合平衡、促進(jìn)生產(chǎn)的發(fā)展起了重要作用。
　　
　　進(jìn)口貿易對于彌補國內生產(chǎn)和供應的不足，調劑、繁榮和豐富國內市場(chǎng)，提高人民生活水平等方面起著(zhù)積極作用。
　　
　　發(fā)展經(jīng)濟的目的就是為了最大限度地滿(mǎn)足人民群眾日益增長(cháng)的物質(zhì)和文化生活的需要。我國國內市場(chǎng)需求潛力巨大，但在高端消費品方面，我國難以最大限度地滿(mǎn)足人民群眾日益增長(cháng)的物質(zhì)和文化生活的需要。一方面，我國通過(guò)進(jìn)口生產(chǎn)資料和技術(shù)，擴大國內的商品生產(chǎn)，增加商品投放量；另一方面，隨著(zhù)人們生活水平的不斷提高以及國際化的發(fā)展，對于那些國內生產(chǎn)難以滿(mǎn)足的市場(chǎng)需求量較大的商品物資適當進(jìn)口一些，直接繁榮活躍市場(chǎng)，不僅可以滿(mǎn)足人民日益增長(cháng)的物質(zhì)文化生活需要，提高人民生活水平，同時(shí)也可以刺激國內生產(chǎn)的發(fā)展。
　　
　　進(jìn)口貿易在增加國家關(guān)稅和增值稅收入、支撐財政預算資金方面有著(zhù)積極的作用。
　　
　　我國進(jìn)口貿易的不斷發(fā)展，一方面使國家的進(jìn)口關(guān)稅收入不斷增加；另一方面通過(guò)進(jìn)口設備和物資投入生產(chǎn)，提高了技術(shù)水平和勞動(dòng)生產(chǎn)率，促進(jìn)了國民經(jīng)濟更快速地發(fā)展，從而創(chuàng )造了更大的產(chǎn)值，給國家增加了更多的稅收和財政收入。這是進(jìn)口貿易對整個(gè)國民經(jīng)濟產(chǎn)生的積極利用。近年來(lái)，隨著(zhù)貿易規模的擴大，這一作用不僅沒(méi)有削弱，而且得到了進(jìn)一步加強。
　　
　　對外貿作用戰略地位的認識
　　
　　盡管當前國際經(jīng)濟矛盾日趨復雜，競爭日益激烈，但和平與發(fā)展仍是世界政治經(jīng)濟的主流；盡管在建立世界政治經(jīng)濟新秩序的過(guò)程中，發(fā)達國家與發(fā)展中國家仍然存在著(zhù)尖銳的矛盾，但對話(huà)與合作也正在發(fā)揮著(zhù)積極的作用。特別是在當前多邊貿易體制發(fā)展受阻、區域貿易日趨活躍的情況下，在國際交往和國際關(guān)系中，對外貿易仍處于突出的位置；盡管對外貿易的內涵并沒(méi)有發(fā)生質(zhì)的變化，但其外延顯然已變得更加豐富，被賦予了更多的內容。
　　
　�。ㄒ唬┵Q易開(kāi)放度已成為一國對外開(kāi)放的基本標志
　　
　　在信息技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)加快發(fā)展的今天，各國的經(jīng)貿往來(lái)日益加深，全球化和區域化并存，技術(shù)和產(chǎn)能已逐步超越國界和主權的范圍，世界日益成為一個(gè)聯(lián)系緊密的整體，各國只有不斷地通過(guò)擴大開(kāi)放，才能確保本國經(jīng)濟跟上時(shí)代發(fā)展的步伐。任何一個(gè)國家都不可能在封閉的條件下通過(guò)發(fā)展貿易而實(shí)現對經(jīng)濟增長(cháng)的支撐，更難以實(shí)現把對外貿易作為發(fā)展本國經(jīng)濟的推動(dòng)力。
　　
　　把對外貿易作為一國的對外開(kāi)放的起點(diǎn)，為本國經(jīng)濟的全面開(kāi)放打下一個(gè)良好的物質(zhì)基礎和周邊環(huán)境，并通過(guò)發(fā)展對外貿易帶動(dòng)國內經(jīng)濟增長(cháng)、產(chǎn)業(yè)升級，隨著(zhù)本國經(jīng)濟發(fā)展水平的提高，承受外部經(jīng)濟沖擊能力的提升，再進(jìn)一步擴大市場(chǎng)開(kāi)放，不失為一種安全而有效的開(kāi)放措施。
　　
　　同時(shí)，隨著(zhù)各國對外開(kāi)放的廣泛深入，人們也更加深刻地認識到開(kāi)展國際貿易的目的不僅僅在于“互通有無(wú)”，也不僅僅著(zhù)眼于通過(guò)交換獲取靜態(tài)的貿易利益、提高消費水平和增進(jìn)國民福利，更重要的是通過(guò)貿易的發(fā)展，促進(jìn)信息、技術(shù)、物質(zhì)的交流，激發(fā)本國的創(chuàng )新體制和參與國際競爭、融入世界經(jīng)濟循環(huán)的意識，從而帶動(dòng)經(jīng)濟在更高的層面上發(fā)展，以獲取國際貿易的動(dòng)態(tài)利益。
　　
　　各國紛紛尋求加強在多邊貿易體制下的合作，在統一公平的規則下，積極推動(dòng)多邊貿易體制自由化，制定單邊貿易開(kāi)放的時(shí)間表。對外貿易不僅被看作一種國家間加強經(jīng)貿合作的重要手段，而且是當今各國融入世界經(jīng)濟大循環(huán)的一條最便捷的途徑，成為對外開(kāi)放發(fā)展經(jīng)濟的重要指標。
　　
　�。ǘ�）宏觀(guān)經(jīng)濟的協(xié)調發(fā)展是擴大對外貿易的基礎
　　
　　金融危機后，發(fā)達國家經(jīng)濟進(jìn)入調整平衡新階段，許多國家都在重新認識對外貿易在本國經(jīng)濟中的現實(shí)作用，相繼采取了一系列的刺激和鼓勵對外貿易的做法，同時(shí)也越來(lái)越重視對外貿易與本國經(jīng)濟發(fā)展在更大程度上的融合平衡。
　　
　　由于國家的大小和國內市場(chǎng)規模的差異、資源稟賦的不同、發(fā)展水平的差距，以及各國的貿易政策和發(fā)展戰略的側重點(diǎn)不同，對外貿易對經(jīng)濟增長(cháng)所起的促進(jìn)作用的大小是不同的。即便是同一個(gè)國家，不同時(shí)期由于貿易政策和發(fā)展階段所面臨的環(huán)境不同，也會(huì )使對外貿易對經(jīng)濟增長(cháng)的促進(jìn)作用發(fā)生變化。
　　
　　因此，歷史上曾將對外貿易視為經(jīng)濟增長(cháng)的“發(fā)動(dòng)機”的表述顯然是不恰當的。但否定對外貿易的作用也是不科學(xué)的。關(guān)鍵是如何處理好出口、投資、消費三者的平衡關(guān)系。通過(guò)發(fā)展對外貿易，提高企業(yè)的國際競爭力，把外貿與制造業(yè)的競爭力提升及工業(yè)化水平的提高結合起來(lái)，通過(guò)提高出口的產(chǎn)品質(zhì)量和效益，不斷提高國民福利，最終又形成了新的消費潛能。
　　
　�。ㄈ�）貿易外交成為當代國際關(guān)系中的一個(gè)重要手段
　　
　　越來(lái)越多的國家把對外貿易在對外關(guān)系中的重要性提高到前所未有的高度，并通過(guò)貿易促進(jìn)、貿易限制和貿易制裁等方式來(lái)調節對外關(guān)系�；ダ�的貿易條件，可以為促進(jìn)國家間的友好往來(lái)提供一個(gè)契機，也表達出一種雙方相互諒解與接納的信息。而關(guān)稅及非關(guān)稅壁壘及報復性貿易制裁，不僅阻隔了貿易國雙方的經(jīng)濟互利，同時(shí)更體現出一種敵對情緒，而這種敵對又被限制在政治和平的基礎上。
　　
　　總體看，各國對外貿易政策中的單純的關(guān)稅保護和直接的非關(guān)稅保護措施都在相對的和絕對地減少，其作用也在明顯減弱。但是，各種間接的非關(guān)稅措施卻依然阻礙著(zhù)貿易自由化發(fā)展，而且非關(guān)稅措施層出不窮，并開(kāi)始成為各國特別是發(fā)達國家采取以各種借口為由的非限制政策和壁壘措施的主體。當前，西方國家采用的新貿易保護措施達20多類(lèi)，如市場(chǎng)開(kāi)放、市場(chǎng)準入、產(chǎn)業(yè)政策、國企政策、金融政策、市場(chǎng)擾亂補貼政策、中性競爭政策、勞工標準、環(huán)保、知識產(chǎn)權、人權等，其中影響較大、運用較多的是綠色環(huán)保政策。上述新型的貿易規則和壁壘措施與外貿政策和外交政策交織在一起，相互影響、相互作用，致使國際經(jīng)濟貿易環(huán)境日趨復雜。貿易摩擦的發(fā)生會(huì )影響雙邊關(guān)系，雙邊關(guān)系的改善又會(huì )緩解貿易摩擦，而貿易摩擦的升級又常常會(huì )導致雙邊關(guān)系的惡化。
　　
　�。ㄋ模┵Q易政策趨向于和其他經(jīng)濟政策甚至外交政策更大程度地融合
　　
　　由于貿易與其他經(jīng)濟領(lǐng)域包括某些非經(jīng)濟領(lǐng)域聯(lián)系日益增強，貿易政策的制定和實(shí)施越來(lái)越影響一國其他領(lǐng)域的政策制定和實(shí)施。
　　
　　目前，許多國家的貿易政策帶有明顯的綜合性發(fā)展的傾向。最典型的國家當屬美國。美國歷來(lái)強調經(jīng)濟政策是對外政策的中心。因此，美國的對外政策充分體現了美國的整體經(jīng)濟戰略和政治意圖。美國積極推動(dòng)跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議（TPP）談判的目的是在該地區維持自己的勢力范圍和領(lǐng)導權；而美國啟動(dòng)與歐盟的自貿區談判，其目的不僅是為了促進(jìn)與歐洲的全面合作，更主要的是通過(guò)構建自貿區形成一套新的貿易規則和制度，從而引領(lǐng)并主導全球貿易的發(fā)展。
　　
　　隨著(zhù)世界政治經(jīng)濟格局的改變，以經(jīng)濟競爭為主的國際競爭越來(lái)越激烈，一國的貿易政策往往體現了整個(gè)國家的經(jīng)濟戰略和外交戰略，各國越來(lái)越認識到依靠國際貿易來(lái)發(fā)展對外關(guān)系的作用。因此，貿易政策的制定更體現了一國整體的經(jīng)濟政策和發(fā)展規劃。